Ученым впервые удалось создать ткань из специально разработанной пряжи, покрытой проводящим материалом, которая изменяет свои теплоизоляционные свойства в зависимости от условий окружающей среды.
Благодаря структуре, покрытой тонким слоем углеродных нанотрубок, уникальная ткань расширяется или, наоборот, сужается в зависимости от окружающей температуры, влажности воздуха, тем самым меняя расстояние между волокнами. Благодаря этому последние или усиленно пропускают тепло, или почти стопроцентно его задерживают.
Волокна реагируют практически мгновенно, еще до того, как человек начинает ощущать, что он нагревается. При охлаждении тела механизм преобразований кардинально противоположный и направлен на удержание тепла.
Хотя ученым еще предстоит проделать много работы, прежде чем они смогут сделать ткань коммерческим продуктом, но они не видят особых препятствий для этого. По их словам, все материалы для базового волокна легко доступны, а углеродное покрытие можно наносить в процессе стандартного окрашивания.